猜想即猜测和想象，它与物理学的发展有着密切的联系。在物理学史上有很多伟大的发明和发现都是源于猜想，都是在猜想的基础上，经过众多的实践、实验上升为理论的。没有大胆的猜想就不会发现电磁感应现象，没有大胆的猜想就不会诞生相对论，没有大胆的猜想就不会提出分子核式模型，没有大胆的猜想就不会建立量子力学，没有大胆的猜想就不会揭示光的本质……牛顿曾说过：“没有大胆的猜想，就不可能有伟大的发现。”可见，猜想对物理学的发展的推动作用是不可估量的。
不可否认，猜想对物理教学的作用和影响力甚大，是物理智慧中最活跃的成分。猜想能激发兴趣，猜想出的新奇的现象、问题能吸引学生，强烈的求知欲和好奇心让学生兴趣高涨，这就诱使他们企图用现有的知识去解释或唤起他们对新知识的追求。猜想能调动积极性，兴趣和渴求新知的欲望是驱使学生学习的动力，通过猜想能激起学生的学习兴趣，这就促使学生自觉地、积极地去探究物理知识。猜想能启发思维，猜想是物理教学过程变成了学生积极参与的智力活动过程，学生积极主动去探讨研究，发现问题、解决问题，思维会越来越活跃，在潜移默化中发展了多维思维。猜想能促使实验教学的发展，猜想是实验课题的土壤，经过猜想，呈现在学生面前的问题较多，在现有的条件下，用实验去分析、验证，寻找到答案。猜想能促进理解的深化，学生对问题的认识越深刻，越全面，猜想的结果才会越多，反之亦然，同时这又为学生建立完整的科学概念、规律疏通思维的渠道……
新课程倡导探究式教学，探究式教学的目的就是要培养学生终身学习的愿望，培养学生的自主学习的能力。在《初中物理课程标准》中，科学探究既是学生的学习目标，又是重要的教学方式之一，而在科学探究学习过程中，首先就要猜想，在此基础上再设计出实验的方案，可见，猜想这一步有着举足轻重的地位。在初中物理各环节教学中，猜想又无处不在，无时不有，在教学中，让学生适时进行猜想就显得格外重要。
然而，在实际教学中，学生猜想的结果往往出乎人的意料。比如说在探究滑动摩擦力大小影响因素的过程中，学生不仅猜想可能与重力大小有关，可能与速度大小有关，可能与接触面的面积有关，可能与物体的质量有关，可能与物体的密度有关，可能与物体的形状有关等等。有一部分学生不假思索，凡是他们想到的，都认为是影响滑动摩擦力大小的因素。由于课堂教学时间和器材以及学生现有知识水平的限制，也不可能对猜想的所有结果──通过实验来验证。如此进行下去，虽然课堂上走了猜想──探究的形式，但却耗时费力收效甚微。为了避免学生猜不到点子上和漫无边际的猜的尴尬局面，在教学中，我们应注重培养学生的猜想能力。
那么，在物理教学中，如何使猜想更接近于结果呢？这就要交给学生一些正确的猜想方法：
首先，要让学生有一定生活经验和做好知识准备。猜想绝不是凭空瞎想，而是对已有知识进行加工、处理的过程，如果学生头脑中没有类似的现象，他们是很难猜想出来的。比如在探究凸透镜成像规律时，如果学生对照相机照相时得到清晰理想像的做法了解，那么就很容易猜想出，要得到不同的像，可能要改变焦距。如果学生对能量转化特别是内能转化为机械能的知识理解不透彻，恐怕很难猜想出热机的工作原理。在平时的教学中，我们教师要让学生多留心观察生活中的物理现象，这不仅符合新课程中“从生活走向物理，从物理走向生活”理念，也能让学生积累起丰富的生活经验，对于物理教学特别是探究活动的开展是大有裨益的。
其次，在猜想的过程中，教师要引导好猜想方向。课堂上的猜想过程应当由教师激发而产生的，并由教师引导其猜想方向，这样，才能使学生明确研究目的。当然，教师也不能时时事事牵着学生的鼻子走，否则就与新课程理念相违背，同时又束缚了学生的发展。
最后，介绍给学生一些有效的猜想方法。①类比猜想法：根据两个对象之间的相似性，把信息从一个对象迁移到另一个对象的一种推理方法。如密度和比热容都是物质的特性，可将其类比，让学生猜想比热容的用途，学生就很容易猜出可用来鉴别物质。再如，教学电学中重要的概念电压时，由于它很抽象，需要在今后的学习中逐步加深理解，因而在教学中，结合水流形成的原因是由于水压，电流和水流的形成类似，学生即可类比猜想出电流的形成是由于电压。②联系猜想法：借助以前与之有直接或间接联系的其他物理问题或知识。如在学习功率一节，让学生猜想如何比较一个力做功快慢时，可联系比较物体运动快慢的方法，学生就会豁然开朗，猜想到可用单位时间内完成做功的多少来比较。③归纳猜想法：通过某类物理对象中个别对象具有的属性，猜想该对象全体都具有这种属性。如在教学降低温度是使气体液化的一种方式时，可引导学生根据生活中常见的液化现象归纳猜想提出来。④逆向猜想法：从结论或现象开始，到这思考问题，反向分析，来探究成因或条件。如探究影响滑轮组机械效率的因素时，从机械效率的计算公式入手，分析有用功和总共分别包含哪些部分，找到S和h的关系，就可找到影响机械效率的因素。
杨振宁说过：“在所有物理和教学的最前沿的研究工作，很大一部分要花在猜想上。”科研工作尚且如此，作为探究过程一个重要环节的猜想，在教学中的地位更是极其重要的。在物理教学中，我们要注重培养学生的猜想能力，要让学生在前人走过的轨迹上，亲身体验探究过程与方法。
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